El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que el actual Mundial 2026 ya es «el más exitoso de la historia», con los estadios «llenos con un 99,6 % de ocupación», y también defendió la pausa de hidratación y el desarrollo del torneo pese a críticas como el elevado precio de las entradas.

«Hasta ahora está siendo un éxito total. Ya hoy este Mundial es el más exitoso», aseguró Infantino en una entrevista con EFE en Nueva York, en la que destacó que los estadios han registrado «una ocupación del 99,6 %» y que el nivel futbolístico está siendo «increíble».

Uno de los puntos sensibles de este Mundial ha sido precisamente el precio de las entradas, objeto de críticas por ser demasiado caras para buena parte del público. Preguntado por esta polémica, Infantino sostuvo que la mejor respuesta son «los estadios llenos».

«Todos los partidos llegan a un 99,6 % de ocupación. Vemos un público muy cariñoso, muchas familias, muchos jóvenes. Agradecemos a todos los que están», aseveró el dirigente, en medio de controversias sobre si las cifras de ocupación reflejan solo boletos vendidos o asistencia efectiva.

Asimismo, recordó que en Estados Unidos la reventa de entradas está permitida. «El mercado secundario es perfectamente legal en Estados Unidos. En ese mercado se venden los boletos aún más caros. Es un balance que hay que hacer, y creo que la respuesta está en los estadios llenos», dijo.

También argumentó que «todos los ingresos de los Mundiales son invertidos en el fútbol en el mundo entero», y que eso contribuye al crecimiento de selecciones más humildes como Cabo Verde o Curazao, que han sorprendido en esta primera fase de grupos.

«Gracias a los ingresos del Mundial, podemos desarrollar el fútbol en todos los países. Y tenemos equipos como Cabo Verde o Curazao que se clasifican por primera vez en un Mundial, que juegan bien, y eso es gracias a los recursos que salen de los Mundiales», defendió.

Infantino, habitual en los palcos durante las dos primeras semanas del torneo, enfatizó que el Mundial está mostrando «una gran intensidad de juego» y que «los equipos quieren atacar hasta el último minuto, no se pierde tiempo».

Y con las pausas de hidratación, que defendió por ser «iguales para todos», las selecciones pueden «recuperar e ir a por todas». Y añadió: «Es muy difícil aceptar que un entrenador tenga la posibilidad de influenciar un partido corrigiendo algo porque hace calor y en otro donde hace un poco menos calor no tenga la misma oportunidad. Por esto en todos los partidos hay estas pausas».

«El motivo por el que hay estas pausas es claramente el calor», explicó, y añadió que «en un Mundial donde juegas ocho partidos en 39 días, poder tener un momento para descansar un poquito es muy importante».

Ante las sospechas de que las interrupciones puedan obedecer a intereses comerciales o televisivos, Infantino fue tajante: «La FIFA no gana absolutamente nada con esto. Todos los contratos ya estaban firmados antes, con lo que no es una cuestión económica, para nosotros es una cuestión puramente deportiva».

El dirigente recordó que en la última final de la Champions League también hubo una pausa de hidratación pese a disputarse por la noche, sin temperaturas extremas. «Un gran partido, una gran final. Se hicieron también las pausas, y nadie dijo nada», indicó.