La fase de grupos de la Copa del Mundo empieza a definir su rumbo y la expectativa crece. Con el cierre de las zonas A, B y C, ya quedó sellado el primer enfrentamiento de la ronda de dieciseisavos de final: Sudáfrica y Canadá se medirán en un duelo a todo o nada el próximo domingo 28 de junio en el Estadio de Los Ángeles.

Mientras tanto, potencias como México, Suiza, Brasil y Marruecos también amarraron su boleto a la siguiente instancia, aunque todavía deben esperar la conclusión del resto de las zonas para conocer a sus respectivos rivales.

Así se gestó el primer duelo eliminatorio

El choque entre africanos y norteamericanos se definió tras los resultados de la última jornada:

• La hazaña de Sudáfrica: El combinado de los Bafana Bafana dio una de las grandes sorpresas del torneo al derrotar 1-0 a Corea del Sur en el cierre del Grupo A. Con este resultado, alcanzaron los 4 puntos y clasificaron históricos como escoltas de México, que terminó líder ideal de la zona tras golear a Chequia.

• El tropiezo de Canadá: Uno de los tres países anfitriones del Mundial se perfilaba para quedarse con el Grupo B, pero sufrió una dura caída por 2-1 ante Suiza en Vancouver. Con este resultado, los europeos avanzaron como líderes, relegando a los canadienses a la segunda posición.

De esta manera, los segundos de los Grupos A y B abrirán oficialmente la llave de eliminación directa.

Brasil y Marruecos imponen condiciones en el Grupo C

Por su parte, la acción del Grupo C determinó que Brasil se quede con el primer puesto de la zona tras golear de manera contundente por 3-0 a Escocia, afianzando su chapa de candidato. El segundo boleto directo del grupo quedó en manos de Marruecos, que batalló más de la cuenta en un cambiante partido para terminar venciendo 4-2 a Haití.

La tensa espera de los mejores terceros

Cabe recordar que, bajo el nuevo formato de este Mundial de 48 equipos, clasifican a los dieciseisavos de final los dos primeros de cada una de las 12 zonas y los ocho mejores terceros.

Por esta razón, selecciones como Corea del Sur (3 pts), Bosnia y Herzegovina (4 pts) y Escocia (3 pts) finalizaron su participación grupal y quedaron bajo la expectativa y la calculadora en mano, esperando el desenlace de los demás grupos para saber si siguen con vida en la cita mundialista.