Sin puntos en las primeras dos jornadas del Grupo I, ambas selecciones se miden a partir de las 16:00 en un duelo directo. El ganador mantendrá la ilusión de avanzar a los 16avos de final como uno de los mejores terceros, mientras que el perdedor se despedirá de la Copa del Mundo.

El Toronto Stadium será el escenario de una auténtica «final» anticipada. Este viernes, Senegal e Irak cierran su participación en la fase de grupos con un único objetivo en mente: ganar y, de ser posible, golear, para aferrarse a la posibilidad matemática de meterse en la siguiente ronda bajo el formato que premia a los mejores terceros del torneo.

Senegal: la urgencia de recuperar la memoria futbolística

El seleccionado africano llegó a la cita mundialista con grandes expectativas, pero sufrió dos duros reveses en sus primeras presentaciones: una caída en el debut ante Francia (3-1) y otra ajustada derrota contra la Noruega de Erling Haaland (3-2). A pesar de estar en una situación crítica y arrastrar una diferencia de gol de -3, «Los Leones de la Teranga» cuentan con figuras de renombre internacional para intentar enderezar el rumbo y conseguir los tres puntos que revivan su ilusión.

Irak: en busca del milagro en su regreso mundialista

Por el lado asiático, el panorama es aún más complejo pero la motivación sigue intacta. Tras ser goleados en sus dos primeras citas (4-1 ante Noruega y 3-0 contra Francia), los dirigidos por Graham Arnold cierran la zona con una diferencia de gol de -6. Aunque saben que necesitan un milagro futbolístico y una combinación de resultados en otros grupos, el plantel iraquí afronta el compromiso como una oportunidad histórica para regalarle una alegría a su país en su retorno a la máxima competencia del fútbol.

• Senegal: Edouard Mendy; Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf; Lamine Camara, Idrissa Gueye, Pape Gueye, Ismaïla Sarr; Nicolas Jackson y Sadio Mané. DT: Pape Thiaw.

• Irak: Jalal Hassan; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hashim, Merchas Doski; Ibrahim Bayesh, Amir AlAmmari, Zaid Ismael, Ali Jassim; Ali Al Hamadi y Aymen Hussein. DT: Graham Arnold.