Mauricio Pochettino se refirió a la polémica que rodeó a Folarin Balogun tras la eliminación de Estados Unidos del Mundial 2026 y aseguró que la habilitación del delantero -a pesar de haber sido expulsado el partido anterior- no influyó en el rendimiento de su equipo en la derrota 4-1 frente a Bélgica por los octavos de final. “Las actuaciones del exterior no fue una situación que nos afectara como grupo. Hay una regla que la Federación puede aplicar para que el jugador pueda jugar”, afirmó el entrenador argentino.
Respecto a su continuidad, evitó confirmar si seguirá al frente del equipo: “Estoy muy feliz aquí. Hemos construido una buena relación, pero ahora no es el momento de hablar de eso. Ahora se trata de descansar un poco, reflexionar, luego tener algunas conversaciones, y después veremos cuál es la decisión de la Federación y de nosotros”.
En conferencia de prensa, Pochettino hizo una fuerte autocrítica sobre el desempeño de su selección: “Nunca estuvimos conectados con el juego. Nunca seguimos el flujo del partido, incluso cuando anotamos el 1-1, en la siguiente acción encajamos un gol que no debimos encajar”
El entrenador también reveló su malestar por las repercusiones que generó el caso y los mensajes que recibió tras la resolución de la FIFA. “Estoy muy decepcionado con las personas que deberían haber entendido la situación y han confundido las cosas”, expresó. Luego agregó: “¿De qué sirve insultar o recibir muchos mensajes negativos o amenazas si mi posición es la del seleccionador?”.
Pochettino asumió toda la responsabilidad por la derrota frente al equipo europeo y elogió el nivel de su rival. “No jugamos bien. Nunca estuvimos en el partido. Ni siquiera cuando empatamos. Desde el principio no pudimos participar en absoluto del juego. Bélgica fue mejor que nosotros y lo felicitamos. Lo merecieron. Yo soy el responsable de este mal fútbol”, reconoció.
Pese al golpe de la eliminación, el argentino destacó la evolución del seleccionado estadounidense durante su ciclo. “Hace un año, antes de empezar el Mundial, nadie creyó en que fuésemos a llegar aquí y jugar contra Bélgica. Hemos mejorado mucho, pero a veces uno sube y baja, no es un crecimiento lineal”, señaló.
