Noruega eliminó a Brasil y ahora enfrenta una batalla diferente: la de mantener a su plantel en condiciones para el cuarto de final ante Inglaterra del sábado en Miami. El seleccionador Stale Solbakken encendió la alarma al revelar que varios jugadores sufren malestar, tos y ronquera, y que el propio técnico tampoco se siente al cien por ciento. «Hay ataques de tos y ronquera aquí y allá. Somos más de 50, así que sería extraño que uno o dos de nosotros no lo lograran», explicó en rueda de prensa, sin dramatizar pero con visible preocupación.

El origen del problema, según Solbakken, no es un virus sino el desgaste físico y emocional que generan los constantes traslados. La delegación noruega tiene su campamento base en Greensboro, Carolina del Norte, pero desde allí ha viajado a Boston en dos ocasiones, a Nueva Jersey otras dos veces y también a Dallas, antes de desplazarse ahora a Miami. «El aire acondicionado, los vuelos, los vestuarios… son muchas horas de viaje», explicó el técnico.

Los casos más concretos son los de Jorgen Strand Larsen, que tuvo fiebre y se perdió un entrenamiento previo al partido ante Irak, y Marcus Holmgren Pedersen, que debió retirarse del partido ante Brasil con el cuerpo visiblemente resentido. Sobre este último, Solbakken ofreció una explicación que va más allá de lo físico: «Creo, sin ser médico, que se debe a la juventud del chico. Llegó al Mundial pensando que iba a ser el suplente de Ryerson, jugó dos partidos muy bien, acumuló muchas emociones, y su cabeza y su cuerpo están saturados. Su cuerpo está empezando a resentirse.»

Solbakken no se excluyó de la situación. El propio técnico había sufrido un fuerte ataque de tos antes del partido ante Francia y admitió que la noche del triunfo ante Brasil no pudo celebrar: «Estaba demasiado cansado. Me fui a la cama, volví a ver el partido y casi no dormí.» Noruega tiene cuatro días para recuperarse antes del choque ante Inglaterra, uno de los rivales más exigentes que le puede tocar en esta instancia del torneo.