La Selección Argentina e Inglaterra escribirán un nuevo capítulo de su legendaria rivalidad en las semifinales del Mundial 2026. Este compromiso reactiva un enfrentamiento repleto de mística futbolística e histórica que no se registra desde hace más de dos décadas, marcando además la primera oportunidad en la que Lionel Messi jugará contra el combinado británico en toda su carrera internacional.
Para encontrar el último cara a cara entre ambos países hay que remontarse al 12 de noviembre de 2005, fecha en la que disputaron un recordado partido amistoso en el Stade de Genève, Suiza, durante una gira preparatoria de la Albiceleste. En aquella oportunidad, el equipo que comandaba José Pekerman desplegó un gran nivel técnico basado en la tenencia del balón y se imponía gracias a las anotaciones de Hernán Crespo y Walter Samuel. Sin embargo, el triunfo se escapó sobre el cierre: Wayne Rooney había marcado el empate parcial y, en los minutos finales, Michael Owen anotó un doblete de cabeza a los 42 y 47 minutos del segundo tiempo para decretar el 3-2 definitivo a favor de los europeos.
Esa tarde en Ginebra, Argentina alistó en su formación titular a Roberto Abbondanzieri, Javier Zanetti, Roberto Ayala, Walter Samuel, Juan Pablo Sorín, Maximiliano Rodríguez, Martín Demichelis, Esteban Cambiasso, Juan Román Riquelme, Carlos Tevez y Hernán Crespo, sumando luego los ingresos de Javier Saviola, Julio Cruz, Fabricio Coloccini y Luis González. El dato llamativo de aquella nómina es que tanto Ayala como Samuel ocupan hoy un rol clave como ayudantes de campo de Lionel Scaloni. Por su parte, Lionel Messi, quien recién daba sus primeros pasos en el seleccionado mayor, no pudo firmar la planilla oficial debido a que debía cumplir una fecha de suspensión tras la temprana expulsión sufrida en su debut absoluto frente a Hungría.
Asimismo, el antecedente más cercano en partidos por los puntos data de la fase de grupos del Mundial de Corea-Japón 2002. En esa ocasión, los dirigidos por Marcelo Bielsa cayeron 1-0 ante los británicos, una derrota que condicionó el destino nacional y derivó en la eliminación en primera ronda luego de empatar en la última fecha frente a Suecia. Tras 24 años sin cruces oficiales en la máxima cita del fútbol, las semifinales de este miércoles representarán una oportunidad única para romper la racha adversa y asegurar un lugar en la gran final
