La Selección Argentina venció a Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026 y durante los festejos Lisandro Martínez y Giovani Lo Celso sostuvieron una bandera que decía «Las Malvinas son argentinas.» La respuesta del Gobierno británico no tardó y vino con una frase que recorre el mundo: «Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las Islas Malvinas sin duda lo son», dijo la portavoz del primer ministro Keir Starmer. Una declaración que combina la derrota deportiva con la disputa territorial en una sola oración y que dice tanto sobre el resultado del partido como sobre la herida que la bandera abrió en el Reino Unido.
La portavoz de Starmer fue más allá de la queja futbolística. Reafirmó la posición histórica del Reino Unido sobre las islas: «La autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas» y el compromiso del Gobierno «nunca flaqueará.»
El ministro de Ciencia Peter Kyle también salió a hablar con la BBC y fue directo: «Fue totalmente inapropiado. La política debe mantenerse al margen del fútbol. Espero que la FIFA lleve a cabo una investigación exhaustiva.» El pedido de investigación al máximo organismo del fútbol mundial ya fue formalizado por las autoridades británicas.
La bandera había ingresado al estadio entre los hinchas, pese a las restricciones de la FIFA y las autoridades de seguridad de Estados Unidos. Durante la celebración con la tribuna argentina, llegó a manos de los jugadores. Martínez y Lo Celso la sostuvieron mientras el plantel saltaba y cantaba junto a la hinchada. Una segunda bandera celeste y blanca con la misma leyenda y un dibujo de las islas también apareció en las tribunas.
El reglamento de la FIFA prohíbe mensajes políticos durante sus competencias, por lo que la AFA podría quedar bajo análisis disciplinario. Las sanciones posibles van desde una advertencia hasta multas económicas. Una suspensión deportiva se considera poco probable. El antecedente más directo es el de los suizos Xhaka y Shaqiri en Rusia 2018, sancionados económicamente por un gesto político durante un festejo.
Con la final entre Argentina y España el domingo 19 de julio, es improbable que la FIFA se expida antes del partido.
