Así como hay futbolistas a los que le tiemblan las piernas al pisar el campo de juego del mítico Maracaná, a Leandro Paredes le aumenta el ánimo y la confianza. Incluso sin estar en plenitud física, el volante de Boca se movió en Río con la misma soltura que en La Bombonera. Amo y señor del juego. Y volvió a ser decisivo: cuando la semifinal con Vasco da Gama se encaminaba a los penales, sacó un derechazo envenenado desde afuera del área que, gracias a la débil resistencia del arquero Léo Jardim, se transformó en el 3-1 definitivo y selló la clasificación azul y oro a la final de la Copa Sudamericana.

Todos sus compañeros salieron disparados a abrazarlo y, minutos después, terminaron celebrando todos junto a las cuatro mil almas bosteras que se acercaron hasta Rio de Janeiro con la ilusión a flor de piel. No es la primera vez que el N°5 festeja en estas tierras. “Me siento como en casa”, expresó tras la victoria en DSports. Pero cometió un error, quizás el único de su gran noche: “Había venido dos veces, había ganado las dos…”.

Hurgando las estadísticas se pueden repasar cuatro victorias en cuatro partidos de Paredes en el Maracaná. Ganó cada vez que jugó allí, primero con la Selección Argentina y ahora con Boca. Esta envidiable racha empezó con un triunfo 2-0 de la Albiceleste sobre Venezuela en la Copa América 2019. Aquella tarde, fue titular y completó los 90 minutos de los cuartos de final.

También saltó de arranque dos años después en la final de la edición 2021. Aquella noche quedará por siempre grabada en la memoria de todos los argentinos: con una vaselina de Ángel Di María, el combinado nacional dio el batacazo contra Brasil y levantó el primer título de la era Scaloni. Paredes, quien le hizo sentir el rigor a Neymar desde el primer minuto, terminó charlando con el crack paulista junto a Lionel Messi en las escaleras que conducen a los vestuarios.

El tercer antecedente positivo se dio en noviembre de 2023, por las Eliminatorias Sudamericanas. En aquel clásico con el Scratch ingresó durante el complemento por Enzo Fernández, cuidó la ventaja mínima y terminó pidiendo “un minuto de silencio” y llevando en andas a Di María. El Maracaná, temible tierra para muchos, el patio de la casa de un Paredes que cada vez es más influyente y va por su primera vuelta olímpica continental con el club de sus amores.