El inicio de la gira sobre césped trajo aire fresco para Francisco Cerúndolo. En su debut en el ATP 500 de Queen’s, el tenista argentino (7.° preclasificado del torneo y actual 27.° del ranking mundial) logró una trabajada victoria en tres sets ante el estadounidense Aleksandar Kovacevic (68.°), quien ingresó al cuadro principal como lucky loser tras la baja por lesión del belga Alexander Blockx.

El triunfo por 6-4, 6-7 (5) y 6-2, tras casi dos horas de juego, no fue un partido más para el porteño: significó romper una dura sequía de 1.077 días sin ganar un partido oficial en esta superficie. Su última alegría en césped se remontaba al 5 de julio de 2023, cuando venció a Nuno Borges en la primera ronda de Wimbledon, semanas después de haberse consagrado campeón en Eastbourne. Desde entonces, arrastraba cinco caídas consecutivas en canchas verdes.

Un debut con la mirada de un nuevo líder

Este partido marcó también el inicio formal de un nuevo ciclo en el equipo de «Fran», que ahora cuenta con el chileno Nicolás Massú como entrenador principal en el banco. El ex top ten estuvo siguiendo minuciosamente cada punto del argentino, anotando indicaciones en un partido que demandó un gran esfuerzo mental para no desmoronarse tras la pérdida del segundo parcial.

El partido, punto por punto

• Primer set (6-4): Arrancó con extrema paridad. Kovacevic se mostró muy agresivo, pero Cerúndolo estuvo firme con su servicio. El quiebre decisivo llegó recién en el décimo juego (5-4), permitiéndole al argentino cerrar la manga inicial.

• Segundo set (6-7): La paridad continuó y el estadounidense llegó a sacar para el set estando 6-5 arriba. Cerúndolo reaccionó a tiempo para forzar el tie-break, pero Kovacevic se adjudicó el desempate por 7-5.

• Tercer set (6-2): Lejos de caerse anímicamente tras el golpe, Cerúndolo mostró su mejor tenis en el parcial definitivo. Quebró de entrada para ponerse 2-0 y volvió a romper el saque de su rival en el séptimo game (5-2), liquidando el encuentro con autoridad.

El panorama ideal para escalar en el ranking

Al ser la mejor raqueta argentina de la actualidad y no tener puntos que defender en este tramo de la temporada (tras las tempranas eliminaciones del año pasado), cada victoria en esta gira le sumará de manera directa en el ranking ATP. En los octavos de final, Cerúndolo continuará su camino enfrentándose a otro estadounidense: Jenson Brooksby (73.°), quien viene de eliminar a su compatriota Martin Damm por 6-4, 3-6 y 6-3.