Santos afrontará un duelo clave de la Copa Sudamericana sin Neymar entre los convocados. El delantero brasileño no viajó a Venezuela para enfrentar este martes a Universidad Central (UCV), por la ida del repechaje, ya que el entrenador Cuca resolvió preservarlo para que continúe con su puesta a punto física.

Aunque ya retomó los entrenamientos tras su participación en el Mundial 2026, el atacante todavía no volverá a la competencia oficial. El cuerpo técnico considera que necesita más tiempo de preparación antes de regresar a las canchas y, por ese motivo, quedó al margen del compromiso internacional.

La delegación paulista tampoco contará con Gabigol, otra de las figuras que fue preservada para este encuentro. La decisión responde a la intención de administrar las cargas en un calendario exigente y evitar riesgos con futbolistas que atraviesan distintos procesos físicos.

El conjunto brasileño llega golpeado después de la derrota por 2-1 frente a Botafogo en el Brasileirao. En ese partido, el ex Barcelona y PSG tampoco estuvo disponible, por lo que su regreso deberá seguir esperando.

La lista de bajas es aún más extensa para el equipo dirigido por Cuca. João Schmidt continúa en la etapa final de recuperación y todavía no recibió el alta para volver a competir oficialmente. Además, Willian Arão permanece fuera por una lesión en las costillas, mientras que Igor Vinicius continúa recuperándose de una tendinitis. A ellos se agregan Gustavo Henrique, afectado por un desgarro en el isquiotibial derecho, y Moisés, quien sigue con molestias en el tobillo derecho.

La serie frente a UCV representa uno de los principales objetivos internacionales de Santos en la temporada. El encuentro de ida se disputará este martes desde las 21.30 (hora argentina) en Venezuela, mientras que la revancha será el próximo 28 de julio como local.