Vasco da Gama será el rival de Boca en las semifinales de la Copa Sudamericana. El conjunto brasileño viene de eliminar a Independiente Santa Fe con un global de 2 a 0 y buscará meterse por primera vez en la final del certamen. Con un plantel renovado que cuenta con nombres que se destacaron en el fútbol argentino, los dirigidos por el portugués Pedro Emanuel se reforzaron para escaparle a los puestos de descenso en el Brasileirao.
Tal y como ocurrió con San Pablo, rival que dejó afuera Boca en cuartos de final, Vasco atraviesa dos realidades distintas: en las copas está muy bien y en la liga muy mal. En el apartado internacional finalizó segundo del Grupo G de la Sudamericana y dejó en el camino a Independiente Medellín, Olimpia e Independiente Santa Fe. Mientras que en la Copa de Brasil se metió a semifinales y enfrentará a Palmeiras.
Sin embargo, en el Brasileirao ocupa la 17° plaza con 28 puntos, igualado con Internacional, que por diferencia de gol está por debajo, y con Gremio, que está por encima por la misma razón. A favor, debe un partido ante Chapecoense -último en la tabla- que le podría dar un poco de aire.
Tras el Mundial llegó Pedro Emanuel, entrenador nacido en Angola y nacionalizado portugués. Desde su arribo dirigió 18 partidos y apenas perdió cuatro. Es cierto que empató bastante -seis-, pero en los últimos siete partidos cosechó cinco triunfos, una igualdad y una caída. A diferencia de sus rivales de Porto Alegre y los otros equipos que pelean el descenso, los cariocas están en levantada y todo indica que si siguen de esta manera podrán escaparle a la parte baja con relativa tranquilidad.
Y esta sucesión de buenos resultados tiene mucho que ver con los refuerzos incorporados en el mercado invernal. Los dirigentes posaron sus ojos en el fútbol argentino y se llevaron tres nombres rutilantes: Alan Lescano, Santiago Sosa y Facundo Colidio. Los dos últimos ya tienen casi diez partidos en la espalda y se ganaron el cariño de los hinchas. Pipa, por su parte, ingresó el fin de semana pasado ante Gremio y con una asistencia fue clave para la remontada.
Cabe remarcar que el exdelantero de River no podrá disputar la serie ante el Xeneize debido a que Vasco lo inscribió tres horas después del cierre de los plazos impuestos por Conmebol.
La llegada de los argentinos se suma a algunos nombres importantes que ya estaban en el plantel, como los mediocampistas Tchê Tchê, Thiago Mendes, Jair, o los colombianos Carlos Cuesta, Johan Rojas, Diego Gómez -convocado por Néstor Lorenzo para la Selección- y Marino Hinestroza, anhelo de Juan Román Riquelme protagonista de la interminable novela con Boca a principio de año.
Igualmente, los números del extremo no son los mejores desde que tomó la decisión de irse a Vasco: no anotó goles en los 29 partidos que disputó y apenas pudo repartir una asistencia.
Antes del inicio de la serie ante Boca, que será el martes 13 o el miércoles 14 de octubre en La Bombonera, Vasco recibirá a Coritiba, visitará a Botafogo y será local de Remo, tres partidos que podrían catapultarlo en la tabla del Brasileirao y hacerlo llegar más tranquilo a los duelos frente al Xeneize.
Cabe remarcar que la vuelta no la disputarán en su estadio, el São Januário, ya que no cumple con la capacidad mínima establecida por Conmebol para las semifinales. Por este motivo, iniciaron gestiones para jugar en el Maracaná, pero será difícil a causa de que Flamengo jugará la vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores ante Estudiantes esa misma semana. Si no es el templo del fútbol brasileño, los cariocas harán de local en el Nilton Santos, la casa de Botafogo.
Campeón de la Copa Libertadores en 1998, el conjunto brasileño afrontará su segunda semifinal de Copa Sudamericana tras lo conseguido en 2011, año en el que quedó afuera ante la Universidad de Chile de Jorge Sampaoli.
