Italia apostó una vez más por un viejo conocido para intentar salir de uno de los momentos más difíciles de su historia futbolística. Roberto Mancini retomó la conducción del seleccionado a fines de julio, casi tres años después de finalizar su ciclo anterior, con la misión de reconstruir a un equipo que acumula tres ausencias consecutivas en la Copa del Mundo.

En la previa de sus primeros compromisos oficiales desde el retorno, el técnico de 61 años dejó en claro la ambición con la que encara este segundo ciclo. «He vuelto para ganar lo más rápido posible», aseguró este lunes en conferencia de prensa. «Mi principio es tener un equipo que domine, que juegue bien, que siempre lo dé todo. No siempre se puede ganar, pero salimos con esa idea: ganar», agregó.

El recambio también ocupa un lugar central en su proyecto. La primera convocatoria estuvo compuesta por 34 futbolistas y abrió la puerta a varias caras nuevas, entre ellas Issa Doumbia y Mohamed Alì Zoma. «Para tener un equipo fuerte en el futuro, debemos identificar rápidamente quiénes son los jugadores que pueden ayudarnos, en particular los jóvenes; por eso queremos verlos en el campo», señaló.

El contexto resulta conocido para el DT, que en 2018 había asumido luego de la ausencia italiana en Rusia y posteriormente llevó al conjunto europeo a conquistar la Eurocopa 2021. Sin embargo, aquella recuperación no tuvo continuidad: tampoco consiguió el boleto a Qatar 2022 y el entrenador dejó su puesto en 2023 antes de dirigir a Arabia Saudita. La crisis se profundizó con el paso de los años. Luciano Spalletti dejó el cargo en junio de 2025 y el ciclo posterior de Gennaro Gattuso terminó tras otra eliminación mundialista, donde perdió en el repechaje para la Copa del Mundo 2026 con Bosnia y Herzegovina.

La nueva etapa tendrá rápidamente cuatro pruebas de peso. Italia recibirá a Bélgica el viernes 25 de septiembre en Roma, visitará a Turquía el lunes 28 y a Francia el viernes 2 de octubre en París, para luego volver a medirse con el combinado turco el lunes 5 en Bologna.