El retiro de Cristiano Ronaldo de la selección de Portugal es una decisión meditada desde hace tiempo. Sin embargo, en los adentros de la concentración lusitana saben que hubo una pelea que aceleró el final del ciclo. La última imagen del histórico goleador no será la de un gol festejado ni la de un título levantado con los colores de su país, sino la de un portazo durante la última fecha FIFA.

A fines de septiembre, en la antesala del partido ante Dinamarca por la Nations League, el atacante de 41 años abandonó el predio donde entrenaba el plantel por diferencias con el entrenador Jorge Jesus. “A su debido tiempo contaré la verdad a todos los portugueses sobre las razones que me motivaron a dejar la selección, a la que siempre me dediqué”, expresó en sus redes sociales.

Los primeros chispazos con el DT habían saltado en la visita ante Noruega, cuando lo hizo calentar y finalmente lo dejó en el banco de suplentes en la victoria 2-1 en Oslo. Y todo terminó de estallar con la conferencia posterior: “Puedo prometer lo que quiera. Soy el entrenador, le dije al jugador que no iba a jugar. Te pondré en el banquillo. Si te necesito durante 30 minutos, jugarás; si no, no. Ningún jugador me hará cambiar de opinión. Ni él, ni nadie en el fútbol. Ni ningún presidente. Jamás, absolutamente nadie”.

A Cristiano le cayeron mal esas palabras y decidió no seguir entrenando bajo sus órdenes: se fue en una camioneta negra de la Federación Portuguesa y viajó en un vuelo privado rumbo a Madrid. A principios de octubre, cuando pasó el temblor, rompió el silencio y aseguró que el entrenador le “había fallado con su palabra”, después de anunciarle que jugaría 30 minutos contra Noruega.

En su extenso comunicado también pidió disculpas a los hinchas que fueron a ver el encuentro, del que se fue directo a los vestuarios sin saludar, y a sus compañeros, por haberse marchado sin previo aviso. “No debí haberlo hecho. La responsabilidad es exclusivamente mía”, reconoció.

En otro pasaje muy duro, el capitán contó que Jesus tuvo la chance de reivindicarse. Tras una charla en la que se mostró arrepentido, acordaron que en la conferencia de prensa asumiría su equivocación y lo llenaría de elogios. “Cometí un error al poner a calentar a alguien de la talla de Pelé o Maradona para luego no incluirlo en el partido”, debía declarar el entrenador. Su incumplimiento fue tomado por Cristiano como una segunda traición.

Además, se mostró dispuesto a aceptar el castigo que determine la Federación Portuguesa de Fútbol: “Debe evaluar y sancionar las consecuencias de mis actos. Considero que la sanción no debe atenuarse. No soy un jugador cualquiera; soy el capitán del equipo, y eso constituye un factor agravante. Ya he pedido disculpas, pero sé que los actos deben tener consecuencias”.

La sanción llegó: 30 días fuera de las canchas y una multa de apenas 255 euros por abandonar la concentración. En su afán por recomponer el vínculo, Jesus lo convocó para la próxima ventana internacional, pero 24 horas más tarde el ídolo colgó los botines de la selección y lo dejó pagando. Según el medio A Bola, varios directivos ya estaban al tanto, como el presidente Pedro Proença. El entrenador, no.

Este jueves, con todos los dedos apuntándole, Jesus se desligó del retiro de Cristiano: “La decisión es suya”. Y agregó: “Ya tuvimos la oportunidad de hablar antes de la primera convocatoria sobre esto, le pedí seguir conmigo”. Al margen de las rispideces, hubo espacio para los elogios: lo definió como “una referencia mundial” y “un símbolo para la juventud portuguesa” en el canal 11 de su país. “Él siempre va a ser una referencia de nuestra selección, de nuestro pueblo, de nuestra historia, de la selección”, cerró.